Ce sont les portugais et les Andalous qui, à la fin du XVI° siècle, mirent au point les caravelles, bateaux légers, rapides, longs et étroits qui allaient partir à la conquête des mers et ceci grâce à l’adoption du gouvernail d’étambot.

La caravelle était dotée de deux types de voiles, latines ou triangulaires pour effectuer des manoeuvres et tirer des bordées. L’utilisation de la boussole permit de mieux définir les routes.

Le 17 avril 1492, Christophe Colomb conclut avec le roi d’Espagne un contrat qui lui assurait de substantiels avantages pour tous les royaumes qu’il découvrirait dans l’Océan.

Documentation : la numismatique française sur FDC de Monaco